Bangladesh Locals Reis

Na aankomst op de luchthaven van Dhaka wordt u opgehaald en begint uw eerste kennismaking met de stad. U maakt een korte excursie door het oude stadsdeel, waar de drukte van het dagelijkse leven wordt afgewisseld met historische bezienswaardigheden. Een belangrijk hoogtepunt is het Lalbagh Fort, een 17e-eeuws Moghul-paleis dat tegenwoordig een rustige plek vormt midden in de stad. Het fort is populair als ontmoetingsplaats voor de lokale jeugd en biedt een eerste indruk van de architectonische rijkdom van die periode.

Hoewel de meerderheid van de bevolking islamitisch is, is er ook ruimte voor andere religies. Zo bezoekt u de Dhakeswari Tempel, de belangrijkste Hindoestaanse tempel van Dhaka.

De eerste kennismaking eindigt in het bekende winkelcomplex Newmarket. Hier heerst een gezellige sfeer en vindt u een breed scala aan producten. Vooral de textielafdeling op de bovenste verdieping is de moeite waard; de doeken en kleden worden hier nog traditioneel met houten blokken van patronen voorzien, waardoor het geheel kleurrijk en fotogeniek is. 

Na het ontbijt vertrekt u richting het noorden van Bangladesh, naar Srimangal, een rit van ongeveer 4,5 uur. Srimangal ligt midden in de uitgestrekte theeplantages en vormt het hart van de Bengaalse theecultuur. De stad wordt omringd door groene heuvels en biedt een van de mooiste landschappen van het land.

Onderweg kunt u eventueel een stop maken bij lokale rijstverwerkingsfabrieken en wandelen door de theeplantages om de omgeving beter te leren kennen. Ook is er gelegenheid om kennis te maken met de verschillende inheemse stammen, zoals de Garo, Asami en Munda, en inzicht te krijgen in hun traditionele manier van leven.

Eenmaal in Srimangal bezoekt u het Lowacheera Forest Reserve, een belangrijk natuurgebied met een rijke flora en fauna. Natuurlijk maakt u ook een tocht langs diverse theeplantages, waar u de productie van de beroemde Bengaalse thee van dichtbij kunt zien. De overnachting vindt plaats op een van de theeplantages, waardoor u midden in dit bijzondere landschap kunt verblijven.

Uw dag begint met een bezoek aan het Lawachara-bos, waar u een unieke wandeling maakt door het subtropisch regenwoud. Het bos is de leefomgeving van de zeldzame hillock-gibbons, die hoog in de bomen te zien zijn. 

Vervolgens bezoekt u het dorp van de Khasia-stam, een van de belangrijkste matriarchale etnische groepen in Bangladesh. Ze wonen op kleine heuvels in of nabij het bos en leven voornamelijk van landbouw en het kweken van betelbladeren. U krijgt hier een goed beeld van hun traditionele levenswijze en sociale structuur. Daarna maakt u kennis met de Tipra-stam, oorspronkelijk afkomstig uit India, die zich in dit gebied heeft gevestigd en grotendeels het christendom aanhangt. 

Uw volgende stop is het dorp van de Monipuri, bekend om hun weefkunst. Hier geniet u van een zelfgemaakte lunch, waarbij u indien gewenst ook kunt helpen met het bereiden van het eten.

In de middag rijdt u naar het vogelreservaat Baikka Beel of de omliggende wetlands, waar duizenden trekvogels in de winter samenkomen voor voedsel en onderdak. Het gebied is ideaal voor vogelliefhebbers en biedt uitstekende mogelijkheden voor natuurfotografie.

Aan het einde van de dag keert u terug naar uw hotel.

U wordt naar het station van Srimangal gebracht, waar u op de trein stapt naar Chittagong. De treinreis van vier tot vijf uur biedt een comfortabele en populaire manier om het afwisselende Bengaalse landschap te bekijken, van groene heuvels tot landelijke dorpen. Bij aankomst op het station van Chittagong wordt u naar uw hotel gebracht om in te checken en even op te frissen.

In de middag maakt u een sightseeing-tour door Chittagong, de belangrijkste commerciële stad van Bangladesh. U bezoekt de Tweede Wereldoorlog-begraafplaats, gelegen in het hart van de stad. De begraafplaats wordt goed onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission en biedt een rustige en indrukwekkende herinneringsplek aan de slachtoffers van de oorlog.

Het laatste onderdeel van de dag is een bezoek aan de beroemde vissershaven van Chittagong. De middag is een uitstekend moment om het dagelijkse leven van de vissers te zien, wanneer zij terugkeren van de rivier en hun netten en boten klaarmaken voor het volgende avontuur. De bedrijvigheid en levendige sfeer maken dit tot een bijzonder inzicht in het maritieme leven van de stad.

Na deze excursies keert u terug naar uw hotel, waar u overnacht in Chittagong.

De dag begint met een bezoek aan Bandarban, een van de laatste bolwerken van het boeddhisme in Zuid-Azië. De regio herbergt ongeveer dertien verschillende etnische minderheden, waarvan de Morong en Marma de grootste zijn. Deze inheemse stammen onderscheiden zich duidelijk van de meerderheid van de Bengaalse bevolking, zowel qua uiterlijk als door hun religieuze en culturele overtuigingen.

U rijdt door de heuvelachtige omgeving van Bandarban en geniet van het prachtige landschap dat wordt gekenmerkt door groene valleien en rivieren. In de loop van de middag maakt u een ontspannen boottocht over de Sangu-rivier, waar u het dagelijkse leven van de dorpelingen kunt observeren. Hier brengen de bewoners hun middag door met spelletjes, baden en andere activiteiten.

Komt uw bezoek op een marktdag, bijvoorbeeld zondag of woensdag, dan heeft u de kans om alle verschillende tribale groepen samen te zien komen voor hun wekelijkse inkopen. 

Vandaag maakt u een jeeptocht door de heuvels van Bandarban om enkele van de afgelegen stammen van de regio te ontmoeten. De eerste stop is het Morong-dorp, waar de bewoners nog vaak traditionele kleding dragen en hun oude leefgewoonten behouden hebben. 

Vervolgens maakt u een korte wandeling door de heuvels om de Tripura-stam te ontmoeten. Deze minder bekende stam heeft zich grotendeels bekeerd tot het christendom, maar draagt nog steeds traditionele sieraden, vooral om de nek, die hun culturele identiteit benadrukken. 

Uw tocht eindigt in het Bawm-dorp, bekend om het traditionele weefwerk en de kleurrijke lokale markten. Hier kunt u het ambacht van dichtbij bekijken en ervaren hoe de bewoners hun producten maken en verhandelen. 

Uw dag begint met een rit naar het heuvelachtige Rangamati, een regio bekend om zijn groene valleien en rustige meren. Onderweg maakt u een stop bij Kaptai, een prachtige locatie waar u kunt kajakken en het dagelijkse leven van de lokale vissers in hun boten kunt observeren. 

Vervolgens bezoekt u het Rangamati-stammenmuseum, waar u een introductie krijgt over de geschiedenis, cultuur en tradities van de verschillende inheemse stammen die in dit gebied wonen. Onderweg naar het museum maakt u stops bij lokale dorpen, waar u meer te weten komt over het dagelijkse leven van de bewoners. Vaak is er gelegenheid om een kopje thee te drinken en een gesprek aan te knopen met de vriendelijke dorpsbewoners.

In de middag wordt u naar uw hotel in Rangamati gebracht, waar u overnacht.

U begint de dag met een bezoek aan Rangamati, een van de belangrijkste tribale regio's van Bangladesh, gelegen rondom het Kaptai-meer. Het gebied is de thuisbasis van elf tribale gemeenschappen, waarbij de Chakma-stam de grootste groep vormt. Hun traditionele levensstijl, boeddhistische cultuur en unieke taal maken de regio bijzonder interessant om te verkennen.

Het Kaptai-meer is een van de grootste door de mens gemaakte meren in Zuid-Azië en beslaat ongeveer 724 vierkante kilometer. Ongeveer tweehonderdduizend mensen wonen verspreid over de eilanden en zijn afhankelijk van het meer voor hun levensonderhoud. Tijdens een boottocht ziet u tal van activiteiten op het water: vissers aan het werk, mensen die goederen, fruit en seizoensproducten vervoeren in traditionele boten, en het dagelijks leven van de eilandbewoners.

U bezoekt vervolgens een Chakma-stamdorp op een van de eilanden, waar door de aanleg van het Kaptai-meer verdreven gemeenschappen hun nieuwe thuis hebben gevonden in de heuvels. 

In de loop van de middag staat een bezoek gepland aan een Hindoeïstisch Tripura-stamdorp, wat een ander perspectief biedt op het tribale leven in de regio. Daarna keert u terug naar Chittagong voor uw overnachting.

U reist terug naar Dhaka, de bruisende hoofdstad van Bangladesh. Een bezoek aan deze stad is een overweldigende ervaring: chaotisch, levendig en vol contrasten. Het verkeer kan druk zijn en er wordt veel tijd in de file doorgebracht, maar eenmaal in de oude binnenstad wordt u beloond met een fascinerende mix van cultuur, geschiedenis en dagelijks leven.

Dhaka staat bekend als de ‘Riksja Hoofdstad van de Wereld’, met zo’n vierhonderdduizend traditionele fietsriksja’s. Deze nostalgische vervoermiddelen zijn een unieke manier om de stad te verkennen en brengen u door de smalle steegjes van de oude stad, langs markten, winkeltjes en straatverkopers. Tijdens een riksjatocht krijgt u een levendig beeld van het stedelijke leven, alsof u midden in een film rondrijdt.

In de middag maakt u een stadsexcursie waarbij u per riksja door de oude stad wordt gereden en enkele hoogtepunten bezoekt, zoals het Lalbagh Fort, de universiteit van Dhaka en de Dhakeswari Tempel. Voor wie dat wil, is er ’s avonds de optie om een theatervoorstelling bij te wonen.