Chittagong reis

Vandaag legt u een flinke afstand af van Dhaka naar het zuidelijk gelegen Chittagong, de tweede stad van Bangladesh en tevens de grootste haven van het land. Onderweg maakt u een stop bij een historisch oorlogskerkhof en een boeddhistisch klooster, waar u meer leert over het religieuze en culturele erfgoed van de regio. Voor de lunch wordt een stop gemaakt in Comilla, een stad die bekendstaat om zijn lokale keuken en ambachten.

In de avond arriveert u in Chittagong. Tijdens de koloniale periode was Chittagong, na Calcutta, de stad met de meeste Britse inwoners in heel Bengalen, wat nog terug te zien is in sommige gebouwen en stadsdelen. Op deze dag krijgt u een eerste indruk krijgt van het zuidelijke deel van Bangladesh.

Vandaag maakt u kennis met de Chittagong Hill Tracts, een regio die zowel qua landschap als cultuur sterk verschilt van de rest van Bangladesh. In de dichtbegroeide heuvels wonen diverse stamvolken die nog grotendeels volgens hun oorspronkelijke tradities leven. De meeste van deze gemeenschappen zijn boeddhistisch.

Via de Arakan Highway rijdt u in zuidelijke richting door de heuvels van de Chittagong Hill Tracts naar het tribale marktstadje Bandarban. Hier kunt u door het stadje struinen, de lokale markt bezoeken en de culturele hoogtepunten ontdekken, zoals de Gouden Tempel en het schilderachtige Meghla-meer. 

Vandaag vervolgt u uw tocht naar Teknaf, een rit van ongeveer 235 kilometer. Onderweg bezoekt u het natuurpark van Teknaf, gelegen nabij de Naf-rivier, waar u kunt genieten van de flora en fauna van dit unieke grensgebied. Tijdens de rit passeert u verschillende dorpjes van de inheemse stammen, waaronder de Murong en Bawn, die een Birmaans aandoende cultuur behouden.

In de avond arriveert u in Teknaf, de zuidelijkste toegangspoort van Bangladesh en een grensstad aan de grens met Burma. Hier overnacht u, in een rustige omgeving die een goede uitvalsbasis vormt voor verdere verkenning van de zuidelijke regio en de nabijgelegen natuurgebieden.

's Ochtends neemt u de ferry voor een rit van ongeveer drie uur naar Saint Martins, een klein tropisch eiland dat wordt omgeven door koraalriffen. Het eiland heeft geen wegen, riksja’s of auto’s; hier vindt u alleen palmbomen, vismarkten, rustige stranden en enkele schildpadden. 

's Ochtends kunt u nog heerlijk ontspannen en genieten van de rustige sfeer op Saint Martins. In de middag neemt u de ferry terug naar Teknaf. Vanaf daar rijdt u verder naar Cox’s Bazar, een rit van ongeveer drie uur, waarbij u onderweg het landschap van het zuidelijke Bangladesh kunt bewonderen. Cox’s Bazar staat bekend om zijn lange zandstranden en vormt een ideale plek om de dag af te sluiten.

In de ochtend heeft u de gelegenheid om het stadje Cox’s Bazar verder te verkennen. U kunt onder andere een bezoek brengen aan de Birmese markt en de lokale vismarkt, waar het dagelijkse leven en de handel in vis en zeevruchten centraal staan.

In de middag vliegt u terug naar Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, waarmee deze kustervaring wordt afgerond en u terugkeert naar het beginpunt van uw rondreis.